Me gustan los pueblos antiguos, rincones que viven el paso de los años bajo su lluvia de tejados y un manto de piedras y calles recoletas. Esos pueblos que te encuentras por el camino como la grata sorpresa del turista, sin una cita preconcebida. Así fue como descubrí, al poco de salir de Medinaceli, el vetusto encanto de Arcos de Jalón.

Apenas a una hora al sur de Soria, camino del célebre Monasterio de Santa María de Huerta, Arcos de Jalón te recibe silencioso y humilde. El río Jalón guarda cierto parecido en lo que hace con los mejores arquitectos de la tierra. Las hoces escarpadas que va dejando a su paso marcan su singladura como una flecha indicativa.

El horizonte de Arcos de Jalón está coronado por su castillo, una fortaleza construida en el siglo XIV. De sus restos emerge la figura romántica de la Torre del Homenaje. Me hago una idea de lo que pudo ser, y de paso contemplo unas hermosas vistas de todo el pueblo.

Se baja a Arcos de Jalón en busca de sus principales atractivos. Como todo pueblo que se precie cuenta con su iglesia parroquial, la que, a partir de ella, fue viendo crecer a toda la población. Se trata de la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, construida a mediados del siglo XVI. Poderosa y recia, en su interior destaca un retablo barroco, con un Cristo del siglo XVII, y un órgano del XVIII.

Alrededor de la iglesia un laberinto de callejuelas de sabor rancio y medieval. Realmente no hay mucho más atractivo que ver en Arcos de Jalón. Solamente apreciar el entorno de piedra que te rodea.

Porque tal vez el gran interés de este pueblo se centra en la naturaleza que lo circunda. Rutas turísticas hay por doquier para practicar el senderismo o el cicloturismo. Desde las Gargantas del Jalón, siguiendo los desfiladeros del río, hasta la Laguna de Judes, un espacio rodeado de una intensa vegetación.

Arcos de Jalón es una breve parada en el camino que te sirve para aumentar el encanto de una tierra castellana que acaba enamorándote. Entre Medinaceli y el Monasterio de Santa María de Huerta, como una gota pintoresca sobre el tejado de tu ruta.

Foto Vía Geolocation

Si alguno no la conocéis, creo que ya va siendo hora de descubrirla. Para mí se trata de uno de los lugares más interesantes que he visto últimamente. La conocimos recorriendo en coche la provincia de Soria, entre los pueblos de Vinuesa y Covaleda, a unos 35 kilómetros al noroeste de la capital soriana.

Se trata de la Laguna Negra, una laguna de origen glacial situada en la Sierra de los Picos de Urbión, y de la que una leyenda cuenta que no tiene fondo. No logramos descubrir si esto es verdad o no, pero lo que sí os puedo asegurar es que el entorno merece mucho la pena.

De un lugar así se oyen otras leyendas, como aquella que dice que se comunica con el mar a través de una serie de cuevas y canales subterráneos. Teniendo en cuenta que el mar más cercano se halla a cientos de kilómetros de aquí, no es muy creíble que digamos, pero sí hace que nos sintamos en un lugar especial frente a la laguna.

Y claro, como todo lugar mágico, al estilo del Lago Ness en Escocia, no podía faltar la leyenda que nos habla de un ser monstruoso que vive en la Laguna Negra, y que devora todo lo que cae en ella. ¿No os pica la curiosidad conocer este rincón de Soria?.

Para llegar a la Laguna Negra hay que ir en coche desde el pueblo de Vinuesa. A pocos kilómetros veréis ya el cartel indicativo de la Laguna Negra. Rodeada por espesos bosques de pinos, la naturaleza os llevará a un lugar simplemente mágico, situado a unos dos mil metros de altura sobre el nivel del mar.

Al dejar el coche hay que andar un poco, subiendo un sendero algo empinado. A pocos metros ya descubriréis la Laguna Negra. La oscuridad de sus aguas es la que le da nombre. Todo está tan solitario, tan silencioso, que no nos extrañan las múltiples leyendas que circulan alrededor de ella.

Os recomiendo visitarla en cualquier época del año, aunque para mi gusto es simplemente impactante en invierno, cuando aparece cubierta de nieve. Hace mucho frío, eso sí, con temperaturas quizás bajo cero, pero merece mucho la pena. Nosotros no la vimos así, pero hay quien dice que se llega a helar tanto que es posible caminar sobre ella. ¿Te atreverías sabiendo que no tiene fondo?.

Foto Vía Asopol Soria

Soria nos sorprende una vez hemos comenzado a investigarla. En esta provincia castellano leonesa podremos encontrar pequeñas y grandes joyas que nunca imaginaríamos ver en un lugar que tan poco llama la atención para el turismo peninsular.

Pero Soria, con pueblos como el que hoy comentamos, a saber, Medinaceli, ocupa un espacio importante en el potencial turístico de Castilla y León y por ello, si al menos pasamos por al lado, merece la pena hacer una parada y conocer más a fondo pueblos como Medinaceli.

Denominada como Ocilis por los romanos y Medina Selim por los árabes, el actual Medinaceli se halla en un altozano desde el que se puede ver y dominar el valle del Jalón.

Declarada como Conjunto Histórico Artístico gracias a su riqueza monumental, en Medinaceli podemos elegir entre muchos atractivos. Podremos ver, por ejemplo, el arco romano, de los siglos II y III y el único de tres arcadas que aún se conserva en España. Si queremos un turismo más arquitectónico, podremos admirar la colegiata de estilo gótico tardío y construida en el siglo XVI sobre la antigua iglesia románica de Santa María la Mayor y en cuyo interior podremos admirar la cripta románica, la talla de Cristo de Medinaceli (del siglo XVI) y un órgano del siglo XVIII.

Si seguimos por la arquitectura religiosa, podemos ver también el convento de Santa Isabel, fundado en 1528 por las monjas Clarisas. Entre los edificios civiles podremos destacar el impresionante palacio de los Duques de Medinaceli, hecho en el siglo XVI y reformado en el XVIII y en cuyo interior alberga antiguos mosaicos romanos. Hacia el norte podremos admirar los restos de un antiguo castillo árabe.

Aunque se ignore el lugar exacto, se dice o cuenta la leyenda que por estas tierras está enterrado Almanzor, el poderoso y temido caudillo de la España musulmana.

Foto Vía: nicolas.boullosa