A pesar de estar separadas por más de 700 kilómetros, la historia y la tradición han mantenido unidas desde siempre a las poblaciones de Santiago de Compostela y Puente la Reina, esta última en Navarra. Y todo porque el pueblo navarro es, desde hace siglos, encrucijada de caminos de aquellos peregrinos que buscan con ansia el sabor de las torres de la catedral compostelana.

Precisamente a la entrada de Puente la Reina se puede leer: “Y desde aquí todos los caminos a Santiago se hacen uno solo”. Hay quien decide pasar por ella como tal, como peregrino, casi sin tiempo para disfrutarla. Si es así, y vuestras vacaciones no os dan para más, hay dos detalles en Puente la Reina que no se han de pasar por alto: lo primero es cruzar su famoso puente medieval, al final de la Plaza Mayor, y lo segundo visitar la Iglesia del Crucifijo.

Y más si lo hacemos como peregrinos, aunque en el pueblo también encontremos la Iglesia de Santiago. El origen de la Iglesia del Crucifijo hay que buscarlo a mediados del siglo XII con la orden de los Templarios. No es una iglesia muy grande, ya que apenas dispone de dos naves (más reciente la de la zona norte, que data del siglo XIV), sin embargo resulta de una belleza y una espiritualidad de gran interés, especialmente cuando disfrutamos de su fachada del siglo XII.

Para disfrute de los peregrinos, la iglesia suele estar siempre abierta, por lo que se puede visitar fácilmente. En su interior, además de los múltiples detalles de su arquitectura, os llamará rápidamente la atención el impresionante Crucificado que da nombre al templo, tallado a mediados del siglo XIV. Dicen de él que es una de las mejores obras de imaginería gótica que pueden verse en España, además de ser portador de innumerables leyendas.

Una de esas leyendas revela que el crucificado fue donado al templo por unos peregrinos alemanes quienes, agradecidos por el trato recibido en el hospital de peregrinos, quisieron entregar la talla.

Lo que está claro es que, tanto como peregrinos como turistas, la Iglesia del Crucifijo, a pesar de no ser un templo de grandes dimensiones, sí que despierta una enorme curiosidad que debéis satisfacer.

Foto Vía Humeau

Los Pirineos nevados que separan la Península Ibérica del resto del continente europeo han sido siempre un ámbito especial, una fuente de la leyenda y de superstición. Para explorar los Pirineos totalmente apreciar la flora y la fauna, la gastronomía local, los lagos glaciales a distancia y arroyos … podría llevar toda una vida!

Precisamente, una de las regiones para explorar en esta temporada es el Valle de Baztán que está siutado al norte de la región geográfica de la Montaña de Navarra a donde se llega en un vuelo al aeropuerto de Pamplona que se encuentra a 56 kilómetros del valle.

En este sentido, Ud. puede encontrar los mejores vuelos low cost en la web para  comocer este atrayente valle ubicado perfectamente en la cabecera del río Bidasoa y que es una parada a mitad de camino ideal entre el centro de los Pirineos y el Atlántico .

Sin duda que uno de los aspectos destacables del Valle de Baztán es el entorno natural de sí  convirtiéndolo en el principal valle atlántico del Pirineo navarro, tanto En Lo referido al clima como a su  biodiversidad donde se disfruta de un clima suave a lo largo del año.

El visitante se dará cuenta que el valle mantiene una tradición cultural vasca milenaria y una pujante oferta turística, en la que destacan el cuidado alojamiento que se ofrece y la rica gastronomía local, además la progresiva mejora en la red de comunicaciones le permite darse una vuelta por el Valle y conocer sus espléndidos rincones naturales y sus variadas costumbres con facilidad.

En cuanto a la fauna, cabe mencionar algunas de las especies con las que nos podemos encontrar como aguiluchos, estorninos, petirrojos, mirlos, becadas, águilas, buitres leonados, gavilanes, milanos, buhos, lechuzas, codornices, tórtolas, cuervos, ruiseñores, topos, liebres, conejos, zorros, tejones, ardillas, nutrias, comadrejas y ciervos.

Y para el senderismo y alpinismo nada mejor que aventurarse al Saioa (1.418 metros), que es el techo del Valle de Baztan, con una ascensión no muy exigente de 2 h. 1/2 con amplias vistas, para senderistas, partiendo del collado de Artesiaga.

Igualmente destaca ir a la montaña Peña Plata / Artxuria (756 metros ), al que se llega desde Zugarramurdi en una  excursión fácil y llena de encanto por sus preciosas vistas hacia la vertiente vasco-francesa y su costa.

Foto Vía peryneanexperience

La comunidad foral española de Navarra situada al norte de la Península Ibérica tiene como característica principal que cada una de las comarcas que la componen son muy diferentes entre sí. Con rasgos climáticos bien diferenciados que hacen que los paisajes se transformen y con ello también su arquitectura, mostrando al visitante tierras de contrastes bien diferenciados.

Sus valles nos proponen una gran variedad de paisajes. Así por ejemplo,  en el norte sus montañas dan una visión de territorio modelado de forma caprichosa.

El patrimonio histórico y cultural así como su gastronomía representan opciones ideales para el turismo.

Los hoteles con encanto en Navarra están presentes en cada una de sus regiones, dando la posibilidad a los visitantes de recorrer las diferentes zonas con la seguridad de alojamientos de primer nivel.

En la denominada Navarra Media y a sólo 8 kilómetros de Sangüesa es posible visitar el famoso Castillo de Javier, casa natal de San Francisco Javier en 1505, Patrono de Navarra.

Esta magnífica fortaleza nación originalmente como una torre de señales y vigilancia y a lo largo de toda la Edad Media fueron levantándose en torno a la torre diversos recintos de defensa y algunas estancias residenciales.

El Castillo de Javier es también uno de los más importantes centros de peregrinación de Navarra y todos los años al llegar la primera quincena de marzo el lugar se convierte en el punto elegido de los peregrinos de toda la región, una festividad conocida con el popular nombre de “Javierada”. Desde todas las ciudades, villas y pueblos de Navarra las personas se dirigen caminando hacia la fortaleza.

El castillo ha sido construido sobre la roca viva y a través de un puente levadizo es posible ingresar a este mundo diferente formado por torres, troneras, mazmorras, saeteras y matacanes y adentrarnos en la historia del lugar donde vivió y murió San Francisco Javier.

El castillo fue parcialmente destruido en el año 1516 por orden del Cardenal Cisneros y ya a fines del siglo XIX anexado a la fortaleza fue construida la basílica de Javier. En el siglo XX las obras de reconstrucción le dieron nuevamente al castillo su imagen original, siendo en la actualidad uno de los pocos castillos que posee intactas sus defensas.

Las “Javieradas” popular peregrinación al Castillo de Javier es motivo de visita de muchos turistas que recorren junto con los habitantes de toda Navarra decenas de kilómetros para poder ver al Santo.

Esta tradición se realiza desde 1886 cuando a causa de una epidemia de cólera que asolaba la región se invocó a San Francisco Javier para que hiciera desaparecer tal flagelo y como forma de agradecimiento al cumplir el deseo de sus fieles, se llevo adelante la promesa de acudir cada año en peregrinación hasta el castillo.

Cruzando la puerta principal de la fortaleza se pueden ver tres escudos que se encuentran separados por ángeles que fue la forma de representar las armas familiares. Llegando a las caballerizas y descendiendo al sótano podremos ver el lugar donde se encontraban en el pasado las bodegas del castillo.

Ya dentro del castillo y en una de sus plantas existe una exposición de objetos como recuerdos del Santo y una maqueta que representa el antiguo edificio.

Dentro del castillo funciona un museo que se encuentra dividido en tres secciones: Historia del edificio, Javier y Navarra en la Historia y La Pinacoteca.

La Sala de Escudos, totalmente adornada con blasones que pertenecieron a los padres de San Francisco y el árbol genealógico que muestra su linaje. Ya en la Sala Principal puede verse el lugar que se utilizaba como sitio de recepción.

Ascendiendo por la escalera que pertenece a la Torre de Undués se llega al Camino de Ronda, un extenso corredor que tenía como objetivo defender la fortaleza arrojando piedras y aceite hirviendo a los atacantes desde el matacán.

A la izquierda las habitaciones de los capellanes que es hoy el oratorio. Un habitación a la derecha era la de San Francisco Javier y a la izquierda está la capilla, que fuera la primera construida en el castillo.

Nuevamente en la planta baja existe una verja tras la cual se encuentra el Cristo de Javier, una hermosa imagen gótica que data del siglo XVI que fue tallada en nogal y que según cuenta la historia sudó sangre cuando San Javier agonizaba.

Saliendo al patio de armas y pasando una puerta se encuentra la antigua escalera y a la izquierda está el muro de la Basílica levantada en el siglo XIX.

Dentro del castillo también se ha construido un espacio que se utiliza como salón con capacidad para 1300 personas y una Sala de Exposiciones, con numerosas obras de arte y documentos de gran valor histórico.

El Castillo de Javier se encuentra abierto durante todo el año a partir de las diez de la mañana.

Foto Vía: Arte Historia

A Estella se la conoce como la capital del románico en Navarra. Y a fuerza que debe ser cierto, por la gran cantidad de ejemplos que podemos disfrutar en ella. Situada a unos cuarenta kilómetros al suroeste de Pamplona, el Camino de Santiago le ha dado vida y fama, además de una afluencia de peregrinos que, desde siempre, han recorrido sus callejuelas sinuosas y empedradas.

Se puede decir que desde el siglo XI Estella ha estado ligada a la historia de la ruta jacobea. Los peregrinos buscaban en ella el descanso y el buen yantar, como se puede leer en más de una crónica del camino. Hoy llegar se llega muy fácil. Podemos reservar nuestros vuelos a Pamplona, y de allí tomar rumbo a Estella, que también queda a poco más de cuarenta kilómetros al norte de Logroño.

Ya la belleza de Estella nos la remiten desde el siglo XV, cuando a estas tierras se las conocía como Estella la bella. Sus palacios, iglesias, conventos, casas señoriales y puentes románicos dan fe de ellos desde tiempos remotos. La cruza de manera sugerente el río Ega, que parece esconderse bajo la tupida cortina de montañas que se suceden sobre los antiguos tejados de la ciudad.

Si nos adentramos en el centro histórico de Estella, quedaremos prendados ante la belleza del Palacio de los Reyes de Navarra, construido en el siglo XII en la Plaza de San Martín. Hoy en día alberga el Museo de Gustavo de Maeztu. Muy cerca del palacio se halla la Iglesia de San Pedro de la Rúa, construida en estilo románico en el siglo XII, con un hermoso claustro interior de la misma época, de los más bonitos de España.

Hay otros edificios que se asomarán a nuestro deambular, como la Iglesia de San Miguel de Estella, también de factura románica, en la que destaca poderosamente su fachada, y especialmente la Iglesia del Santo Sepulcro, erigida en el siglo XII, y un lugar muy devocionado por parte de los peregrinos que llegan a la ciudad.

Tarde o temprano desembocaremos en la Plaza de los Fueros, corazón de Estella, que nos llevará hasta lugares como el Convento de Recoletas o el de Santa Clara, además de la Puerta de Castilla y el Palacio del Gobernador, del siglo XVII, que alberga el Museo del Carlismo. Porque Estella, además, es conocida también como la capital del carlismo.

Este antiguo burgo de francos, construido para atender las necesidades de los peregrinos, es hoy Estella, un rincón de factura sin igual. Su patrimonio y su legado bien merecen la pena, tanto si estáis haciendo la ruta jacobea como si vuestra intención es simplemente turística. Que el románico os acompañe en estas tierras…

Foto Vía Casa Turismo Rural

Por si aún no lo sabéis, este año celebramos Año Santo, o lo que es lo mismo, el Xacobeo 2010, que tiene lugar cada vez que el 25 de julio, Día de Santiago Apóstol, cae en domingo. Muchos serán los peregrinos que acudan a Santiago, recorriendo cualquiera de las rutas que, durante siglos, han unido buena parte de Europa y España con la capital gallega. Muchos de vosotros llegaréis también en cualquiera de los vuelos que hay hasta Santiago.

Pero, para aquellos que vayan a hacer el camino a pie, una de las principales paradas de una de las rutas del Camino de Santiago es la ciudad de Roncesvalles, un enclave situado en medio de montañas densamente arboladas y hectáreas de trigo. Realmente Roncesvalles es un pequeño pueblo en el corazón de los Pirineos de Navarra un lugar cargado de historia.

Historias que van desde el famoso héroe Roland, el soldado favorito de Carlomagno, quien murió en el ejército francés en la Batalla de Roncesvalles, luchando contra los vascos en el año 778. Dicen que el resto de las tropas descansa en la Iglesia del Espíritu Santo, del siglo XII, conocida como el Silo de Carlomagno, junto a un montón de restos de peregrinos que murieron haciendo el Camino de Santiago.

Si queremos detenernos un momento en Roncesvalles, visitaremos la famosa Colegiata de Roncesvalles, que alberga la iglesia colegial de estilo francés del siglo XIII, un claustro contiguo, y el museo. Detrás del claustro descansa en su tumba el rey Sancho el Fuerte, iluminado por las vidrieras de la Capilla de San Agustín, un lugar lleno de misterio y misticismo.

En Roncesvalles es posible alojarnos en el Albergue de Peregrinos, el primer edificio que hay a la izquierda del Silo. También tenemos el Albergue la Posada, aunque hay muchos más alojamientos, y más baratos, en las inmediaciones de Burguete, a tres kilómetros de distancia.

Para llegar a Roncesvalles tenéis los Autobuses Artieda, que van a Roncesvalles desde Pamplona, pasando por Burguete. Salen cada hora desde Pamplona. También hay taxis en Burguete. Cualquier cosa con tal de acudir a este lugar histórico en el corazón del Camino de Santiago.

Foto Vía Rufino Lasaosa

Escondida en un valle y rodeada por el exhuberante paisaje alpino de las estribaciones de los Pirineos, tenemos a la bella Pamplona, capital actual de Navarra. Si visitamos Pamplona tenemos que perdernos por el encanto de la ciudad vieja, donde se hallan los principales puntos de interés. Para tenerlo más fácil, podemos dividir esa ciudad vieja en tres partes: la Navarrería, que es la parte más antigua de la ciudad, y San Cernin y San Nicolás, que datan del siglo XII.

A Pamplona la fundaron los romanos, que la llamaron Pompaelo. Más tarde Pamplona pasó por las manos de los visigodos y los musulmanes. En el siglo VIII Pamplona había formado un pequeño núcleo ferozmente independiente, que pronto se convertiría en el reino de Navarra.

Por su situación Pamplona fue también un lugar emblemático para el célebre Camino de Santiago, que garantizó el desarrollo y el éxito de la ciudad. Desde hace más de mil años, los peregrinos salen desde Pamplona para llegar hasta la tumba del apóstol en Santiago. Fue precisamente la peregrinación a Compostela la que propició el hecho de la aparición de una notable arquitectura religiosa en la ciudad.

El corazón de la ciudad vieja es la extensa Plaza del Castillo, un centro constante de actividad rodeado de hermosos y elegantes cafés. Tenéis que perderos sin duda por el resto del centro de la ciudad, ya que está lleno de rincones inesperados. Maravillosa arquitectura, artesanía, museos y mucho más. Pararos a tomar un pintxo en cualquiera de los bares que os encontréis, y luego acercaros a la catedral gótica o a aprovechar la vibrante vida nocturna, descubriendo los restos de las murallas que aún quedan.

Uno de los aspectos que más me impresionaron de Pamplona son la gran cantidad de parques que tiene, y que la convierten en una de las ciudades más verdes de Europa. Al suroeste encontramos la Ciudadela, construida siglos atrás para defender a la ciudad de los invasores. Hoy tiene amplios jardines, un montón de bancos para sentarse y senderos para pasear. Sin duda que la Ciudadela es uno de los grandes atractivos para pasar la tarde en Pamplona.

Pero para muchos Pamplona son sus Fiestas de San Fermín y sus célebres encierros, que ya recogería en sus novelas hasta el propio Ernest Hemingway. Las calles del centro de la ciudad se llenan día y noche de fiesta durante toda una semana en el mes de julio, convirtiéndose en una de las fiestas más populares del mundo. Sin embargo, como véis por sus pintorescas plazas y su arquitectura, Pamplona es mucho más que San Fermín.

Foto Vía Incoming Navarra

La sensación que me traje de Navarra es que se trata de un lugar verde, refrescante y montañoso. Después de haberla recorrido, después de haber sentido y vivido sus principales atractivos y sus lugares de interés, no puedo por menos que recomendarla a todos aquellos amantes de los viajes placenteros en familia.

Muy animada durante todo el año, Navarra cuenta además con una de las mejores gastronomías españolas. Antes de entrar en Pamplona, tenéis que disfrutar con la tranquilidad de algunos de los pueblos de su alrededor. Estos pueblos se encuentran sumidos en valles y colinas que le añaden un encanto especial. Pasar si tenéis la oportunidad unos días aquí, viviendo el entorno rural navarro.

Después de saborear el intenso color local, el vino y la buena comida de estos pueblos, os aconsejo acercaros a Pamplona. La ciudad está repleta de grandes edificios, como la imponente Catedral, la iglesia gótica de San Saturnino, o el Ayuntamiento. Como sabéis, esta ciudad es mundialmente famosa por sus fiestas de San Fermín.

Estella es otra de las visitas obligadas en Navarra. Aquí la arquitectura gótica y románica se funden en la palabra belleza. El increíble Palacio de los Reyes, o la iglesia cisterciense de San Pedro de la Rúa, son sus dos obras de arte más importantes. Estella es un lugar de gran reconocimiento cultural. Cuenta además con interesantes restaurantes, bares y un bullicioso mercado local.

Después de saborear el arte navarro, podemos profundizar en su historia visitando el Museo de Navarra. Este gran museo se halla al noroeste del Ayuntamiento, concretamente en el antiguo hospital de peregrinos de Nuestra Señora de la Misericordia. Las fantásticas colecciones de este museo se exhiben en sus 34 habitaciones. Se incluyen mosaicos, capiteles románicos del claustro de la catedral, fotos de la Becerra y Morales, y pinturas y esculturas.

Todo esto hará que vuestra visita a Navarra sea particularmente encantadora. Bellísimos paisajes, un legado cultural impresionante, pueblos de gran sabor tradicional y una arquitectura única. Navarra merece un encuentro con la belleza.

Foto Vía Motonautas