Apenas a 25 kilómetros de Jaén se encuentra la ciudad de Martos, conocida popularmente como la Ciudad de la Peña, ya que se halla a los pies de la Peña de Martos, monte que se convierte en uno de sus símbolos más característicos, además de ser la cuna del olivar, por su importante presencia de olivos y su producción de aceite.

Martos es una excursión perfecta si tenemos pensado pasar unas vacaciones relajadas por Jaén y su provincia. Pasear por su centro histórico, declarado Bien de Interés Cultural, es un verdadero placer. No en vano es el típico casco antiguo heredado de los musulmanes, ya que Martos se convirtió en pieza importante durante la reconquista.

Martos siempre ha vivido a la sombra de su peña y el castillo, del que hoy solo se conserva la Torre del Homenaje, la Torre Almedina y algunos restos de la vieja muralla. Si nos adentramos en el centro de Martos descubriremos una ciudad bañada en lo antiguo, aunque muchos de sus edificios, desgraciadamente, no se conservan en muy buen estado que digamos.

De sus monumentos resultan imprescindibles de visitar la Iglesia de Santa Marta, construida en el siglo XIII sobre la antigua mezquita, el Monasterio de la Santísima Trinidad, de finales del XVI, la antigua Cárcel y Cabildo, considerado uno de los mejores edificios manieristas de Andalucía y que hoy es sede del Ayuntamiento de Martos, y el Santuario de María Santísima de la Villa, que alberga la imagen de la Labradora.

Curiosa también la belleza blanca de Martos en invierno, cuando nieva. En verano hace bastante calor, por lo que tal vez lo más recomendable sea visitarla en primavera o en verano. Se puede visitar por medio de diferentes rutas, como la de los Castillos y las Batallas, la Ruta Mozárabe o la de los Nazaríes.

Lo que está claro es que Martos es uno de los rincones de la provincia de Jaén que, por su cercanía con la capital y por la belleza de su centro histórico, merece ser visitado. La historia que lo atraviesa, con castillos, rutas y edificios de interés, hacen de Martos un destino sorprendente.

Foto Vía Guía Pueblos

Su riqueza hace que esta provincia tenga la mayor superficie de áreas silvestres protegidas en el conjunto de España. Y es que en Jaén hay cuatro parques naturales que se encuentran pueblos con un rico patrimonio cultural y muchas coloridas tradiciones.

Impresiona su Castillo enclavado en la cima de la colina que domina el horizonte. Igualmente atrayente es la Catedral que se levanta en el corazón de la antigua ciudad que se compone de un laberinto de calles antiguas. La fachada principal de la catedral es un cuadro enorme de piedra, flanqueado por dos torres. En el interior, no se pierda el coro del siglo 18 y los asientos que data del siglo 16.

Y como uno de los destinos preferidos para conocer la historia y cultura de un pueblo, los hoteles en Jaén ofrecen los mejores servicios e infraestructura.  Cabe resaltar que muchos de  estos alojamientos se ubican cerca a las docenas de iglesias y conventos en Jaén y a pocos pasos de sus  bellas plazas.

Un detalle para el viajero es que la Semana Santa en la capital de la provincia de Jaén es una experiencia impresionante que ha llevado a cabo desde mediados del siglo 16 y hoy es de gran importancia para el turista. Más de 7.000 penitentes encapuchados escoltan las imágenes por las calles el Viernes Santo.

Mientras que en el primer domingo de septiembre, Jaén acoge la Feria de la Divina Pastora, una fiesta religiosa muy arraigada. Se inicia con una misa del amanecer, seguido por el ondear de banderas por la Hermandad de los Pastores, con domicilio social en el siglo 16. Por la noche hay una fiesta al aire libre con música y baile. En octubre, el final de la temporada taurina está marcado con impresionantes corridas de toros a caballo.

Foto Vía inciarco

Desgraciadamente, Jaén es una de las ciudades andaluzas que menos turistas recibe, en comparación con otras como Granada, Córdoba, Málaga o Sevilla. Y realmente, no sé porqué, porque la capital del Santo Reino, junto con toda su provincia tiene atractivos más que suficientes.

Jaén cuenta con algunos de los mejores ejemplos de arquitectura renacentista en España. Además, os ofrecerá un maravilloso recorrido por la España árabe. Laberintos de callejuelas en su centro histórico y unos muy interesantes baños árabes.

Sin embargo la historia de Jaén se remonta mucho más allá. Podemos decir sin temor a equivocarnos que Jaén es una de las ciudades más antiguas de España, ya que se han descubierto en el norte de la ciudad yacimientos que datan del 2.500 a.C.

Antes de ser romana, Jaén llegó a ser un asentamiento cartaginés. En aquella época recibía el nombre de Auringis o Aurgi, debido a la presencia de las minas de oro en la zona. Algunos restos de aquella época se conservan en la Jaén actual.

Después de la dominación visigoda llegaron los musulmanes, quienes la bautizaron como Geen. No fue conquistada por los cristianos hasta 1246, con Fernando III el Santo. Fue a partir de esa época cuando Jaén tomó esplendor, sobre todo a partir de la construcción de su catedral, a mediados del siglo XVI.

La Catedral de Jaén se construyó sobre la antigua mezquita, en estilo renacentista, una de las mejores catedrales de España en este estilo. Si visitáis Jaén no dudéis en conocer la Iglesia de San Ildefonso, de estilo gótico, el Real Monasterio de Santa Clara, del siglo XVIII, la Iglesia Parroquial de San Andrés, de estilo mudéjar, o el Real Convento de Santo Domingo, del siglo XIV.

Además de los edificios de arquitectura religiosa que debéis visitar, hay otros de arquitectura civil, destacando sobre todo el Castillo de Santa Catalina, convertido hoy en Parador Nacional de Turismo. Además os recomendamos el Palacio de los Vélez, el Palacio de los Nicuesa, el Palacio del Condestable Miguel Lucas de Iranzo, del siglo XV y de estilo mudéjar, y la Casa de Don Cristóbal de Vilches.

Por último, no perderos la oportunidad de visitar el Museo Provincial, tal vez el mejor museo que podéis ver en la provincia de Jaén.

Estos son sólo algunos de los ejemplos de lugares que podéis visitar en Jaén. En otra ocasión os contaremos con más detalle estas visitas, y otras que se pueden hacer en toda la provincia.

Foto Vía Photoguayre

Reconozco que Úbeda contiene uno de los mejores ejemplos de edificios renacentistas de toda España. Blancas y hermosas fachadas de piedra que nos transportan en el tiempo, Úbeda es un paraíso de historia y naturaleza, rodeada por la Sierra de Cazorla y Segura, así como la Sierra Mágina.

Paseando por la ciudad encontramos la antigua muralla musulmana, construida en el siglo IX, y modificada posteriormente. Se conserva algo más de la mitad de la muralla original, es decir, unos dos kilómetros, junto con puertas que nos conducen a la zona moderna de Úbeda.

Precisamente recorriendo la muralla, llegamos hasta la Plaza Vázquez de Molina, quizás una de las plazas renacentistas más bellas de España. Aparece rodeada de impresionantes edificios de la época, como la Iglesia de Santa María, con su claustro gótico, la Capilla del Salvador, el templo funerario de Francisco de los Cobos, y los Palacios de Vázquez de Molina y Deán, todos ellos diseñados por Andrés de Salvador, el arquitecto renacentista más importante de Andalucía.

Seguimos nuestro recorrido por Úbeda, y nos encontramos con el Hospital de Santiago, otro importante edificio renacentista que hoy alberga salas de exposiciones, un auditorio, una escuela de danza, la biblioteca y es la sede actual de la Joven Orquesta de Andalucía. Un poco más adelante veremos la Iglesia de San Pablo, de época gótica, y un interesante ejemplo de casa mudéjar del siglo XIII.

Úbeda, al igual que las ciudades de las provincias de Almería y Granada, han conservado esa costumbre tan buena, sobre todo en tiempos de crisis, de servir una tapa cada vez que pedimos una bebida. Un momento interesante podría ser el mes de septiembre, donde Úbeda celebra la Feria de la Tapa. Las principales tapas llevan casi todas el célebre aceite de oliva de la zona.

Estas tapas las podéis consumir en cualquiera de los bares de la ciudad, que también cuenta con excelentes restaurantes, donde se alternan los productos locales y los mediterráneos. La cocina renacentista, como no podía ser menos en Úbeda, también tiene un lugar especial sobre los meses de enero y marzo, cuando se celebra el Festival de Cocina del Renacimiento, con almuerzos y cenas en restaurantes emblemáticos, acompañados en ocasiones por espectáculos.

Tiempo para el ocio en Úbeda lo podemos encontrar en sus cines, teatros, salas de exposiciones, museos y conciertos que se celebran a lo largo del año. De particular importancia es la programación cultural que ofrece el Hospital de Santiago. Os recomendamos que asistáis aquí a algún concierto de música clásica o algún espectáculo de flamenco, ya que la acústica es maravillosa.

Foto Vía La Opinion de Malaga

Baeza es pequeña, compacta, una ciudad en la provincia de Jaén con aire de domingo perpetuo. Me acerco a su corazón, la Plaza Mayor, que consta de dos plazas cercanas, la Plaza de la Constitución en el extremo sur, con un precioso jardín, y la más pequeña Plaza de España hacia el norte. Es allí donde se encuentra el centro social de toda la ciudad, flanqueada de cafés.

Un poco hacia atrás, en el otro extremo, se halla la Plaza de los Leones, una plaza empedrada rodeada por atractivos edificios renacentistas. Aquí podéis encontrar una Oficina de Turismo, donde recoger un mapa y un folleto turístico de la ciudad.

Uno de los mejores edificios de Baeza es el Palacio de Jabalquinto, abierto de martes a domingo de 10.00 a 13.00 y de 16.00 a 18.00 horas. Hoy en día es un seminario con una preciosa fachada isabelina, que muestra su influencia musulmana. Muy cerca se halla la Catedral de Baeza del siglo XVI. En el claustro se ha descubierto parte de la antigua mezquita. Aunque uno de los grandes tesoros de la catedral es una custodia de plata, oculta detrás de una pintura de San Pedro.

Pasear por Baeza es otro de los grandes atractivos que podemos hacer en la ciudad. Podemos atravesar la Puerta de Jaén en la Plaza de los Leones, o recorrer el Paseo de las Murallas y el Paseo de Don Antonio Machado, que nos lleva a contemplar una de las mejores vistas de los alrededores de Baeza. De ahí podemos volver a la Plaza Mayor, a través de una serie de estrechos callejones con paredes de piedra.

Hay muchas opciones de alojamiento en Baeza, como por ejemplo el Hostal el Patio, cerca de la Plaza de los Leones, una mansión renacentista alrededor de un precioso patio. También tenemos el Hostal Comercio, al final de la plaza central. Sin embargo, el mejor lugar, aunque un poco más caro, es el Hotel Baeza, situado en un antiguo palacio renacentista.

Para comer y beber os recomendamos la Cafetería Mercantil, en la Plaza de España, que además de ser de los mejores lugares para tomar el desayuno, es excelente para tapear. Cerca de allí, también en la Plaza de España, está Casa Lucas, un local muy popular de tapas y platos combinados muy baratos. Algo de más estilo podemos escoger el Restaurante Sali, con una magnífica vista del Ayuntamiento. En la misma calle tenemos Casa Pedro, con menús a 12 euros.

Cómo llegar a Baeza

Para llegar a Baeza, la estación de tren más cercana es la de Linares-Baeza, a 14 kilómetros, y a la que se puede llegar en tren desde Sevilla, Córdoba y Granada. Al salir de la estación, hay un autobús que os puede llevar hasta Baeza, excepto los domingos, que hay que coger un taxi. Si llegáis en autobús a Baeza, lo podéis hacer desde Úbeda.

Foto Vía Caminos del Sur

Aunque toda la provincia de Jaén es preciosa, hoy os queremos mostrar una de las ciudades más visitadas de la zona, Cazorla, donde nace el segundo río más largo de España, el Guadalquivir. Para un pueblo tan pequeño como este, hay un número sorprendente de hoteles de tres y cuatro estrellas, además de un sin número de casas y alojamientos rurales.

Cazorla es la puerta de entrada y base natural del Parque Natural de las Sierras de Cazorla Segura y las Villas. Se trata de un área protegida, con magníficas gargantas, ríos y bosques. Como os decimos, el segundo río más largo de España, el Guadalquivir, tiene su origen en las montañas del sur del asentamiento.

Cazorla está construida en torno a tres plazas principales, la Plaza de la Constitución, la Plaza de la Corredera, o del Huevo, por su forma, y la Plaza de Santa María. Esta última es la más antigua de todas, y está enlazada con las demás a través de pequeñas callejuelas que tenéis que recorrer.

La Plaza de Santa María toma su nombre de la antigua catedral que, dañada por las inundaciones del siglo XVII, fue luego incendiada por las tropas francesas. Hoy en día está en ruinas. Por encima de la plaza se halla la reconstrucción de la torre musulmana de la Yedra. Y aún más arriba, en el acantilado rocoso, se encuentran las ruinas de una antigua fortaleza.

Una de las visitas más recomendadas es la cercana localidad de la Iruela, que tiene una fortaleza musulmana en ruinas, que se alza sobre una roca de enormes proporciones. Una serie de grandes batallas tuvieron lugar aquí durante la Reconquista, hasta que Don Rodrigo Jiménez de Rada, arzobispo de Toledo, reconquistó la zona en 1231 y la convirtió en la sede de su arzobispado.

En invierno, las noches en Cazorla pueden ser muy frías, debido a la altitud, aunque la nieve no es muy frecuente. Los veranos son más frescos que en las bajas llanuras, y la ciudad se llena de turistas durante esta época.

Foto Vía Obolog