Bosques de carbayos, abedules, alcornoques y fresnos son los principales testigos y maestros de ceremonia de los pueblos que conforman la comarca asturiana de los Oscos. El verde exhuberante de la naturaleza se abre entre escarpados valles para dar a luz un paisaje de tejados de pizarra. Casas austeras y recias, sin apenas ventanas, moles que en la distancia se asemejan a pequeños retazos de chocolate.

Bajo el suave sonido de algún arroyo cercano y a la sombra de los característicos hórreos, entramos en Villanueva de Oscos, 35 kilómetros al sur de Ribadeo, muy cerca de la frontera con Galicia. Apenas cuenta con algo más de 400 habitantes, la mayoría de ellos dedicados al noble arte de la cestería. Una fina llovizna otoñal le da un aire casi señorial a esta capital del concejo, al amparo de su Monasterio de Santa María.

Este viejo monasterio benedictino fue fundado a finales del siglo XII y, con el paso de los siglos, llegó a convertirse en el principal referente religioso de la zona. Su aspecto actual data prácticamente por entero del XVIII y conforma lo que es la iglesia y el propio monasterio. De la época románica de sus orígenes conserva la cabecera del templo y el sepulcro de Juan Álvarez Osorio en la iglesia. Llegó a ser incluso cuartel durante el siglo XIX.