El Parque Güell en Barcelona

 Parque Guell

El Parque Güell fue diseñado por Antonio Gaudí, el mismo catalán excéntrico que diseñó la Sagrada Familia, la Pedrera y muchos otros puntos de interés en Barcelona. El parque en sí es una fantasía, trazado sobre una colina de la ciudad. Quizás sea uno de mis lugares favoritos, junto con el Museo Picasso.

Este parque se halla al norte del barrio de la Eixample, en los alrededores de la ciudad. Se puede llegar en metro, Lesseps en la línea verde. Desde la salida del metro hay indicaciones para llegar hasta el Parque Güell, aunque la caminata sea de unos 20 minutos, con los últimos 200 metros en subida.

El parque en sí no es como cualquier otro parque al que hayáis podido ir. Fue creado por Gaudí para el conde Eusebi Güell, pero se quedó sin terminar. De todas maneras, sin terminar tiene un encanto mágico. Está formado por una serie de niveles y terrazas separadas en un paisaje relativamente accidentado. Calles sinuosas y estrechas escaleras de piedra abundan por doquier.

Cazorla, turismo rural en Jaén

 Cazorla

Aunque toda la provincia de Jaén es preciosa, hoy os queremos mostrar una de las ciudades más visitadas de la zona, Cazorla, donde nace el segundo río más largo de España, el Guadalquivir. Para un pueblo tan pequeño como este, hay un número sorprendente de hoteles de tres y cuatro estrellas, además de un sin número de casas y alojamientos rurales.

Cazorla es la puerta de entrada y base natural del Parque Natural de las Sierras de Cazorla Segura y las Villas. Se trata de un área protegida, con magníficas gargantas, ríos y bosques. Como os decimos, el segundo río más largo de España, el Guadalquivir, tiene su origen en las montañas del sur del asentamiento.

Cazorla está construida en torno a tres plazas principales, la Plaza de la Constitución, la Plaza de la Corredera, o del Huevo, por su forma, y la Plaza de Santa María. Esta última es la más antigua de todas, y está enlazada con las demás a través de pequeñas callejuelas que tenéis que recorrer.

El Museo Dalí en Figueras

 Museo Dali

Uno de los placeres que tiene viajar por nuestra cuenta es que a veces tenemos la oportunidad de encontrarnos con algo maravilloso e inesperado. En cierta ocasión, estuve de excursión al sur de los Pirineos. Decidimos entrar en Francia por la zona de Portbou. Pero, antes de ello, quisimos detenernos en Figueras para comer. Cuando caí en la cuenta, allí estaba… el Museo Dalí.

Lo reconocí por las fotografías, pero nada tiene que ver con la realidad. Desde el exterior ya nos da una idea de la visión surrealista del genial artista. En la parte delantera del techo hay unos huevos gigantes. Tomamos un café y un bocadillo en un restaurante cercano, y nos acercamos al museo. Había bastante gente, a pesar de ser otoño. Nos dijeron que en verano sí que había que hacer cola.

Me encanta la pintura, y, desde mi visita al Museo Dalí, mucho más. Relojes casi derretidos, elefantes con las piernas muy delgadas, hormigas caminando por todo el lugar, muletas apuntalando todas las cosas. La imaginación de Dalí desborda a todos los turistas que se acercan a este museo.

El Parque del Retiro en Madrid

Parque del Retiro

No hay nada mejor para relajarse en el centro de Madrid que el Parque del Retiro. Fue precisamente en este hermoso lugar donde estuvo situado el palacio real del rey Felipe IV, en el siglo XVII, construido cerca de lo que es hoy la puerta oeste que lleva su nombre. Después de actuar como lugar de recreo de la familia real, el Parque del Retiro fue abierto al público hace 150 años.

Al este del Museo del Prado, la Puerta de Felipe IV se abre a un jardín de arbustos podados y estatuas de piedra. Un camino nos conduce hasta el famoso lago navegable, frente al imponente monumento de Alfonso XII, quien fue rey desde 1875 a 1885, en la segunda restauración borbónica.

El lago es el principal foco de actividades dentro del parque. Los cafés ofrecen bebidas y aperitivos a aquellos que se acercan aquí para charlar, leer o simplemente descansar. Las familias dan un paseo junto al agua, un saxofonista toca piezas de jazz, creando un ambiente especial, parejas de enamorados reman sobre el lago, ciclistas, patinadores y corredores esquivan a los amantes de las fotografías.

El Camino de Santiago, una ruta espiritual

 Santiago de Compostela

La antigua tradición de visitar Santiago de Compostela se ha mantenido durante el transcurso de los siglos. Los peregrinos realizan su viaje a pie, en bicicleta, a caballo, en coche, e incluso en moto.

La historia del Camino de Santiago mezcla la realidad con la ficción. Santiago fue martirizado en el año 44. Sin embargo la tradición española dice que sus restos fueron transportados milagrosamente a la Península Ibérica, ya sea por un séquito de fieles seguidores a lo largo de todo un camino que se convertiría en el Camino en mayúsculas. Otras leyendas cuentan que fue dirigido por el Mediterráneo y el Atlántico hasta Galicia.

Gracias al sueño milagroso de un ermitaño, los restos del apóstol fueron descubiertos en España en el 813. Durante esta época se fraguaba en España una tumultuosa disputa religiosa entre el Islam y los cristianos. Es por esa razón por la cual, Alfonso II declaró a Santiago patrón de España, ya que vino para dar a conocer el camino hacia la cristiandad, atrayendo partidarios del cristianismo hasta su territorio.

Cáceres, el recuerdo de un pasado de esplendor

 Caceres

En el centro de Extremadura se halla la imponente ciudad de Cáceres, Patrimonio de la Humanidad desde 1986 y Lugar de Interés Histórico Artístico desde 1949. Al acercarnos al casco antiguo nos daremos cuenta de sus cálidas paredes de piedra arenisca de color amarillo. Sólo hay tres puertas que permiten la entrada a los vehículos, y otras cuatro que son peatonales.

Si os gusta pasear, el centro de Cáceres se puede recorrer en más o menos una hora. Veremos en total 22 torreones y más de setenta edificios, palacios, iglesias y museos que os animaos a visitar. Comenzaremos nuestra visita en la Plaza Mayor, justo fuera de las murallas medievales. Desde sus cafés y restaurantes ofrece una magnífica vista de la ciudad. Esta plaza es el punto de encuentro de Cáceres.

De allí vagaremos por las estrechas y sinuosas callejuelas, de las que es imposible perderse. Veréis edificios monumentales, de gran belleza. Me da por pensar y preguntarme dónde vivía aquí la gente humilde. Intrigado por ello, lo mejor es visitar el museo de la ciudad, situado en la Casa de las Veletas, un gran edificio a la derecha del casco antiguo.

Mahón, turismo de altura en Menorca

 Mahon

Menorca es la segunda isla más grande de las Baleares, y Mahón es su capital. Hoy en día es uno de los lugares más turísticos de España, aunque no siempre ha sido así.

El nombre de Mahón ha sido escrito de múltiples maneras a lo largo de los siglos. El origen del mismo lo tenemos en el 205 a.C, con el hermano de Aníbal, Mago Barca. En 1287 Mahón fue reconquistada a los musulmanes por Alfonso III de Aragón, incorporándose al reino de Mallorca. El puerto de Mahón fue y sigue siendo uno de los puertos de mayor importancia estratégica del Mediterráneo.

Durante la Guerra de Sucesión en España en 1707, Menorca fue tomada por los británicos. El Tratado de Utrecht en 1713 confirmó la propiedad británica de las islas. En el siglo XVIII, bajo dominio británico, Mahón fue nombrada la capital de Menorca, reemplazando a la Ciutadella. Todo ello debido de nuevo a su posición estratégica militar.

Un paseo por las Ramblas en Barcelona

 Las Ramblas

El corazón del Barrio Gótico en Barcelona es la famosa Ramblas, posiblemente la calle más conocida de España. En realidad se trata de una serie de calles peatonales, cinco en total, que se extienden a través de un kilómetro y medio, desde la ciudad vieja al puerto. Allí donde los hombres mayores se sientan para lanzar pan duro y atraer al colorido de los peces.

Es en las Ramblas donde encontraréis el alma de la ciudad de Barcelona. La gente pasea a lo largo de ella, o bien se sienta en sus bancos, compra en sus tiendas o disfruta de los puestos ambulantes y los artistas callejeros. Allí se pueden adquirir desde billetes de lotería, a castañas, cuadros, antigüedades y flores.

A medida que caminamos por las Ramblas hasta el puerto, descubriremos otros lugares de interés, como por ejemplo el Mercado de la Boquería, uno de los más tradicionales de Barcelona, con su estructura de hierro forjado, o la Fuente de Canaletas. Cuenta la leyenda que, todo aquel que beba del agua de esta fuente, volverá a visitar la ciudad. También es el lugar de celebraciones de los aficionados del Barcelona.

Peñafiel, la fortaleza de la Ribera del Duero

 Peñafiel

En la zona centro-norte española, el río Duero fluye a través de un valle de piedra caliza. Allí echan raíces algunos de los mejores vinos de España, los de la Ribera del Duero, con más de 200 bodegas en la zona. Encaramado sobre un enorme acantilado, encima de la ciudad de Peñafiel, se halla uno de los castillos medievales más impresionantes de la región.

Apenas tiene 210 metros de largo y 35 de ancho, muy parecido a un barco si tuviéramos la posibilidad de verlo desde arriba. Este castillo fue construido en el siglo XI, y ha sido varias veces reconstruido. Precisamente, sus murallas y sus torres fueron reemplazadas en los siglos XIII y XIV, y las que se pueden ver hoy datan del siglo XV. En realidad, si os fijáis bien, tiene una doble muralla defensiva.

Peñafiel tiene algunos restos prehistóricos. Sin embargo, fue durante la Reconquista cuando la ciudad adquirió verdadera grandeza, con la presencia de su espectacular fortaleza. Durante el siglo X, Penna Fidele, como se conocía por aquel entonces la población, fue uno de los bastiones principales contra el Islam, debido sobre todo a su posición fornteriza, separando las tierras musulmanas y las cristianas.

La Alhambra de Granada, el palacio de los sueños

 La Alhambra de Granada

No se puede separar la Alhambra de Granada o viceversa. El enorme complejo palaciego de la Alhambra y el vecino del Generalife han sido y siguen siendo parte del paisaje de Granada durante los últimos trece siglos. Sólo puede ser eclipsado por las montañas de Sierra Nevada, allá en el horizonte.

En su momento fue la residencia real de la dinastía nazarí musulmana. Este suntuoso palacio es un complejo de edificios organizados en torno a una serie de patios y fuentes. Formidables murallas, altas puertas y una ciudadela militar sirven como contrapuntos interesantes al impresionante decorado de lujo y la naturaleza de los edificios del palacio.

Los espectaculares jardines están repartidos por todo el enorme complejo. Hay una increíble variedad de flores y arbustos de todo tipo, formando un ingenioso paisaje, muy bien conservado y cuidado. El diseño es otra de las cosas que os llamará poderosamente la atención. Todos los jardines están conectados con el agua. Desde alguna fuente, un pequeño riachuelo tallado en el terreno, o algún canal. El sonido del agua nunca deja de escucharse en nuestro paseo por la Alhambra.